Дени Дидро — французский философ, писатель, драматург, просветитель. Родился в 1713 году в Лангре в семье ножовщика. Обучался в иезуитском коллеже Лангра, в парижском Коллеж д'Аркур. Отказался от церковной карьеры, давал частные уроки и печатал статьи в журналах, позже занялся сочинением проповедей. В 1741 влюбился в Антуанетту Шампьон, вскоре они тайно повенчались в Париже. В 1740 году Дидро поручили сделать перевод труда Шефтсбери «Рассуждение о добродетели и достоинстве». Здесь Дидро еще остается теистом, но через год в «Философских мыслях» он является в обличье вольнодумца и скептика. К этому времени как философ он уже законченный материалист, атеист, детерминист, ярый поборник скептицизма. Вместе с Даламбером он возглавил огромный новый проект – «Толковый словарь искусств, наук и ремесел». Усилиями Дидро и Даламбера «Энциклопедия» Чемберса превратилась в обширное обозрение современного состояния знаний. Репутация Дидро подверглась новому испытанию после публикации в 1749 году дерзкого «Письма слепых в наставленье зрячим» – его посадили в Венсенскую тюрьму, где философ провел четыре месяца. После освобождения работа над «Энциклопедией» возобновилась с участием новых лиц, выдающихся представителей искусства и науки. Дидро отвечал за раздел ремесел и историю философии. Когда работа над огромной «Энциклопедией» подходила к концу, Дидро решил продать собственную библиотеку. Его приобрела Екатерина II, положив начало знаменитой коллекции Эрмитажа. В 1773 году Дидро предпринимает путешествие в Россию, которое подорвало его здоровье. На протяжении нескольких лет он еще пишет, но летом 1774 года умирает. Попыткам священнослужителей обратить умирающего в лоно церкви активно воспрепятствовала его жена. Литературное наследие Дени Дидро состоит из двух групп произведений. К первой относятся сочинения, созданные при жизни и представляющие в основном исторический интерес. К другой – несколько замечательных прозаических произведений, практически неизвестных современникам, но приобретших большую популярность позже. Самым ранним считается роман «Монахиня», в котором Дидро предпринимает попытку исследовать психологию жизни монахов, резко ее обличая. Еще меньше было известно современникам о романе в диалогах «Племянник Рамо». Это достаточно необычное произведение обожали Гёте (сделавший перевод на немецкий), Гегель, Маркс и Фрейд.
