Эразм Роттердамский — голландский писатель, ученый, богослов, философ, представитель Северного Возрождения. Родился в Гауде в 1469 году в семье бюргера. Образование получил в начальной школе, после которой поступил в школу, основанную «общежительными братствами» с углубленным изучением древних классиков. В 13-летнем возрасте стал сиротой, что предопределило такие черты характера подростка, как робость и скрытность. Понимая, что с таким наследством общественная карьера будет ему недоступна, Эразм решает удалиться в монастырь, где влюбился в другого монаха. Впрочем, монашеский быт вызывал в юноше глубокое отвращение. Первое серьезное сочинение Эразм издает в Париже – сборник анекдотов и изречений Adagia, составленный в основном из сочинений античных авторов. Эта книга принесла ему известность в европейских гуманистических кругах. После нескольких лет жизни во Франции Эразм отправляется в Англию. Здесь его встречают с почетом и радушием как известного гуманиста. В Англии он заводит дружбу со многими гуманистами, в частности, с Томасом Мором, знаменитом своей «Утопией», с Джоном Фишером , Джоном Колетом, а позднее – с принцем Генрихом, которому в будущим предстояло стать королём Генрихом VIII. В 1499 году Эразм покидает Англию, и некоторое время ведет кочевую жизнь — посещает Париж, Лувене, Орлеан, Роттердам, опять Лондон, а в 1505-1506 годах – Италию, страну, в которой он мечтал побывать с детства. В 1511 году удостаивается звания Профессором богословия Кембриджского университета. Через два года Эразм, сочтя климат Англии нездоровым и неприветливым, отправляется в Германию. В этой стране он проводит два года в путешествиях, знакомится с Ульрихом Цазием. Тем не менее, его опять влечет Туманный Альбион, и в 1515 году он возвращается в Англию. Через год Эразм навсегда перекочевал на континент, найдя в лице Карла Испанского, императора Священной Римской империи, могущественного мецената. Он пожаловал Эразму чин «королевского советника», который не был связан с выполнением реальных функций и даже не обязывал пребывать при дворе. Жалованье в 400 флоринов позволило Эразму почувствовать себя вполне обеспеченным и избавило его от многих материальных забот. С этого момента он всецело посвящает себя научным занятиям. Его литературная и научная продуктивность резко возрастает. Однако непоседливый характер Эразма не дает ему усидеть на месте — он посещает Брюссель, Антверпен, Лувене, Базель, Фрайбург. Умер Эразм Роттердамский в 1536 году.
