Уильям Блейк – английский поэт, мистик, художник. Родился в Лондоне в 1757 году в семье мелкого лавочника. В школу Уильям ходил до десяти лет, после чего получил домашнее образование — его обучала мать. Родители мальчика были протестантами, очень религиозными людьми. Именно поэтому на мировоззрение Блейка большое влияние оказал Библия. С детских лет Уильям увлёкся рисованием: копировал сюжетов с рисунков, покупаемых отцом. Творчество Микеланджело, Рафаэля и Дюрера было для него образцом для подражания. Родители, видя его любовь к рисованию, отдали его в школу живописи. Вскоре Уильям демонстрирует интерес и к поэзии. В 1772 году его отдают в ученики к гравёру Джеймсу Бэзиру, и в 21 год молодой Блейк был уже вполне приличным мастером. В 19 лет юноша поступает в Королевскую Академию искусств, демонстрируя приверженность классическому стилю эпохи Возрождения. В 1782 году он женится на Кэтрин Бушер, с которой они прожили до самой его смерти. Дебютный стихотворный сборник «Поэтические наброски» Блейк печатает в 1783 году, а затем экспериментирует с «иллюминированными рукописями», гравируя собственные стихи вместе с рисунками на медной пластине. В 1784 году умирает его отец, и Блейк с братом Робертом открывает собственную типографию, начал сотрудничать с издателем Джозефом Джонсоном, известным приверженцем радикальных идей. В доме Джонсона, который был известным местом сбора многих «диссидентов», Блейк знакомится с поэтом Уильямом Вордсвортом, а несколько позже увлекается идеями французской революции. В 1789 году выходит его сборник стихов «Песни невинности», через пять лет — книга «Песни опыта», большая часть стихов которой была написаны во время якобинского террора, выражая разочарование Блейка в Революции. Являясь профессиональным гравёром, Блейк иллюстрировал книгу «Подлинные истории» Мери Уолстоункрафт, разделяя с ней взгляды на институт брака и равенство полов. В 1793 году выходит книга «Видения Дочерей Альбиона», в которой Блейк осуждает принудительное насильственное воздержание, выступает против замужества без любви, защищает права женщин на реализацию своих способностей. Скончался Уильям Блейк в 1827 году, работая над созданием иллюстраций к «Божественной комедии». Смерть поэта была необъяснимой и внезапной. При жизни он был известен только в узком кругу почитателей, но после смерти был заново открыт «прерафаэлитами». Блейк внес серьезный вклад в развитие западной культуры. Он является автором стихов песни «Иерусалим», которая считается неофициальным британским гимном.
Олег Григорьев Поэт, Художник